NINA
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| Foto/NASA |
La agencia informó que las observaciones de
WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), han hecho posible la mejor
evaluación de la población de los asteroides que podrían poner en peligrosos a
nuestro sistema solar.
Según el informe,
los asteroides potencialmente peligrosos
(PHA, por su sigla en inglés) se trata de un subconjunto del grupo más grande
de los asteroides cercanos a la nuestro planeta.
Estos asteroides constan
con órbitas cercanas a la Tierra, de
aproximadamente 8 millones de kilómetros),
y éstos son lo suficientemente grandes como para resistir el paso de la
atmósfera terrestre y causar daños si cayeran a la Tierra.
Los nuevos datos, fueron
recopilados por el proyecto NEOWISE, que los estudió, utilizando luz
infrarroja, una porción de 107 asteroides posiblemente peligrosos por su
cercanía con la Tierra y con la sonda
WISE, la que hizo el estudio y sus predicciones sobre toda la población en su
conjunto.
Según la NASA, hay un
aproximado de 4.700 asteroides, con un
margen de error de más o menos 1.500, que tienen diámetros mayores de 100
metros
.
En la actualidad, se
calcula que entre el 20% y el 30% de estos objetos han sido localizados.
"Hemos hecho un
buen comienzo en la búsqueda de aquellos objetos que realmente representan un
peligro de impacto con la Tierra", manifestó Lindley Johnson, responsable
del programa para el Programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra de
la NASA.
Sin embargo,
"tenemos que encontrar muchos y se necesitará un esfuerzo concertado
durante las próximas dos décadas para encontrar a todos los que podrían causar
graves daños (a la Tierra) o ser destino de las misiones espaciales del
futuro".
Los nuevos datos
sugieren también que hay casi el doble
de asteroides que podrían poner en peligro a la tierra, más de los que se creía
antes, y que residen en órbitas de
"menor inclinación", que están más alineados con el plano de la
órbita de la Tierra.
La sonda WISE inició
oficialmente la labor de auscultar el cielo con luz infrarroja el 14 de enero
de 2010, un mes después de ser lanzada al espacio desde la base Vandenberg de
la Fuerza Aérea de EE.UU. en California.
Además de detectar y
estudiar los asteroides en el sistema solar, la sonda tiene la misión de
observar las galaxias que se encuentran a miles de millones de años luz de la
nuestra tierra.
NINA/Eliázar Sánchez
Fuentes NASA, UNIVISION, EFE
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